El bálsamo de Fierabrás

 

Estudiante del S. XVII leyendo El Quijote. Wikimedia

 

     “… Lo que le ruego a vuestra merced es que se cure; que le va mucha sangre de esa oreja; que aquí traigo hilas y un poco de ungüento blanco en las alforjas.

     -Todo esto fuera bien excusado- respondió don Quijote si a mí se acordara de hacer una redoma del bálsamo de Fierabrás; que con sola una gota se ahorraran tiempo y medicinas.

     - ¿Qué redoma y bálsamo es ése? - dijo Sancho Panza.

     -Es un bálsamo- respondió don Quijote-, de quien tengo la receta en la memoria, con el cual no hay que tener temor a la muerte, ni hay que pensar morir de ferida alguna. Y ansí, cuando yo la haga y te la dé, no tienes más que hacer sino que, cuando vieres que en alguna batalla me han partido por medio del cuerpo… antes que la sangre se yele, la pondrás sobre la otra mitad que quedare en la silla, advirtiendo de encajado igualmente y al justo. Luego me darás a beber solo dos tragos del bálsamo que he dicho, y verásme quedar más sano que una manzana[1]…”  

     Fierabrás o brazo fiero hacía referencia a un cantar de gesta anónimo de la segunda mitad del siglo XII incluido en el ciclo de poemas carolingios, donde se relata la fabulosa cruzada de Carlomagno en busca del ungüento o loción que embalsamó a Cristo y que, robado por el gigante Fierabrás, retenía en su poder el emir de Egipto. Hay quien piensa que el legendario gigante Fierabrás era hijo del poderoso emir de Balán y que los barriles de bálsamo que robó producían acciones milagrosas semejantes a la consecución de la inmortalidad. Se cuenta que Fierabrás vivió cientos de años gracias a la miel y aceite de Cristo. Hubiera vivido más si no hubiera sido un militar tan belicoso en mil y una batallas, como en la conquista de Jerusalén, donde murió entre la espada y la pólvora. Su tumba descansa en las aguas profundas del Mediterráneo.

     Don Quijote, en sus aventuras, queda maltrecho en los lances con el vizcaíno (I, IX) y los yangüeses (I, XV). Más tarde, en el capítulo XVII, parte 1ª, en otro lance nada caballeresco, queda golpeado por el candil de un cuadrillero, por lo que pide los ingredientes que dice que componen el bálsamo:

     “… Levántate, Sancho, si puedes, y llama al alcaide de esta fortaleza, y procura que se me dé un poco de aceite, vino, sal y romero para hacer el salutífero bálsamo; que en verdad que creo que lo he de bien menester ahora, porque se me va mucho la sangre de la herida que esta fantasma me ha dado… hizo un compuesto mezclándolos todos y cociéndolos un buen espacio, hasta que le pareció que estaban en su punto… resolvió de ponello en una alcuza… y luego dijo… más de ochenta paternostres y otras tantas avemarías, salves y credos, y a cada palabra acompañaba una cruz, a modo de bendición… Hecho esto… se bebió de la que no pudo caber en la alcuza… casi media azumbre; y apenas lo acabo de beber, cuando empezó a vomitar, de manera, que no le quedó cosa en el estómago; y con las ansias y agitación del vómito le dio un sudor copiosísimo, por lo cual mandó que le arropasen y le dejasen solo. Hiciénronlo ansí y quedóse dormido más de tres horas, al cabo de las cuales despertó, y se sintió aliviadísimo del cuerpo, y en tal manera mejor de su quebrantamiento, que se tuvo por sano, y verdaderamente creyó que había acertado con el bálsamo de Fierabrás”[2].

       Los ingredientes recuerdan más al aliño que sazona o a un remedio casero que en nada recuerda la magia o a las fabulosas leyendas o romances medievales. Cervantes dota al brebaje de un alivio y sanación paródico, un remedio acompañado de rezos que pueden producir un efecto placebo.

     El medicamento tenía una fama precedente por su mención en los libros de caballerías que habían enloquecido a Don Quijote. Por el contrario, lo bebe Sancho Panza y empeora. Don Quijote concluye que es debido a que no es un caballero armado.

     Lo gracioso, además de los efectos distintos entre el caballero y su escudero, es que, al ser un bálsamo, se debería untar y no ingerir[3], ya sea por la mala indicación de los libros de caballería, en los que cree, ya sea en la comprensión del producto que debería aplicarse en la piel. No olvidemos que todo ello se acompaña del paródico, y asqueroso, arrojo del vómito sobre su compañero al tomar el brebaje.

      El romero se usaba desde la antigüedad para friegas, el vino calmaba el ánimo, y el aceite y la sal se utilizaba en contusiones. Mezcladas, potenciarían sus milagrosos efectos calmantes. Una ironía de Cervantes sobre los remedios maravillosos, como conocería por su padre, un cirujano-barbero[4].

     Las leyendas medievales y caballerescas de Carlomagno tuvieron influjo en la literatura culta de Cervantes y Calderón. La puente de Mantible calderoniana lo refleja en una comedia de capa y espada. En Cervantes, los recuerdos de los hechos legendarios de Carlomagno aparecen por las distintas vías de los romances, la épica italiana y los libros de caballerías, lo cual es reflejo de la fama que gozaron las distintas historias y leyendas carolingias: Los gigantes como Galafre o Fierabrás, los brebajes o la Zoraida de la historia del cautivo. Carlomagno tenía además otro aspecto que sigue apreciándose hoy en día en algunas novelas históricas y que mantenían las novelas de caballerías de fines del medievo y principios de la modernidad: la presunción de veracidad.

      Cervantes satiriza la supuesta veracidad de los libros de caballerías (parte 1, capítulo XXXII) o se rebela don Quijote al demostrar sus locos conocimientos de esos libros al listar a sus caballeros andantes cuando el canónigo le reprocha creer en esas patrañas (parte 1, capítulo XL), citando en primer lugar los relacionados con Carlomagno para imprimirles de mayor veracidad.

     Otro aspecto destacable: El bálsamo de Fierabrás, en origen considerado el aplicado a Cristo para su embalsamiento, es usado por Cervantes de forma paródica. Ya sea en su uso- cuando vieres que en alguna batalla me han partido por medio del cuerpo- como en la aplicación comercial de Sancho.

     Hay también una parodia lingüística por parte de Sancho Panza (Parte 1, Capitulo XVII) cuando el escudero confunde a Fierabrás con el Feo Blas.

     Y la parodia culmina con la composición del bálsamo[5], que antes se ha citado, con un efecto placebo o calmante, más que curativo.

Disertación quijotesca. Wikimedia y Museo Cervantes.

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[1] CERVANTES, M.: Don Quijote de la Mancha, parte I, capítulo X.

[2] CERVANTES, M.: Don Quijote de la Mancha. Parte I, capítulo XVII.

[3] SANTOS, L.: “Con el cual no hay que tener temor a la muerte, ni pensar morir de ferida alguna”: Apropósito de los efectos del bálsamo de fierabrás en don Quijote. Revista Estudios. (31), II 2015, 1-17.

[4] ÁLVAREZ CAPEROCHIPI, J.: Remedios maravillosos: El bálsamo de Fierabrás. Pregón, N.º 78, marzo de 2017, páginas 78-79.

[5] GUMPERT, C.: La Historia de Carlomagno como fuente de Cervantes. DICENDA, Cuadernos de Filología Hispánica, N.º 7. Edita Universidad Complutense de Madrid. 1987.

18-10-2025 19:51 Actualizado 21:44

La leyenda del Rey Monje

     

San Juan de la Peña. 2009. Foto propia.

      Cuenta la Crónica General de San Juan de la Peña¹ que, a la muerte de Alfonso el batallador, los aragoneses nombraron rey a su hermano Ramiro que había tomado los hábitos negros de monje. Como los navarros habían nombrado rey a otro, los aragoneses estuvieron resentidos con ellos. Ramiro se casó con la duquesa de Poitiers, del otro lado de los Pirineos y mostró tal generosidad con sus nobles que lo tomaron por blando y no respetaban su autoridad ni las leyes del reino por lo que el rey determinó tomar medidas. Solicitó consejo al monje Forzado que había sido su maestro durante su formación como benedictino y envió un mensajero. El maestro mostró alegría y, al mismo tiempo, preocupación porque no quería dar a entender que era tal la debilidad real que necesitaba el consejo de su antiguo preceptor. Solicitó al mensajero que le acompañara al huerto y observase como, mientras leía la misiva real, cortaba con un cuchillo los tallos más grandes de las coles quedando solamente las más pequeñas. Hecho esto, le indicó al mensajero que fuese al rey y le dijera lo que había visto, que no daría otra respuesta. El mensajero regresó molesto, considerando que no había recibido respuesta del monje. Inicialmente, el rey Ramiro reaccionó igual, pero al relatar el mensajero la escena del huerto, dedujo que el huerto era su reino, y las coles, sus nobles. Y que para hacer unas buenas coles, era necesaria la carne.

San Juan de la Peña. 2009. Foto propia.

      Con el pretexto de construir una campana que honrase a Huesca, convocó a los nobles a cortes pues quería que fuese oída en todo su reino, que traería maestros franceses para que la fundieran. Cuando fueron llegando los nobles, que había tomado esta propuesta como un dislate de su rey, fueron llevados a consejo de uno en uno los que le habían traicionado y les fue cortando la cabeza, llegando a doce antes de la hora de la comida, no siguiendo más la escabechina debido a que otros huyeron al  conocer la noticia de cuál era la almendra del consejo real. Obviamente el reino quedó subordinado al poder real.

      “El Abad, que sabio era, al mensajero tomara:

metióle dentro una huerta, y sin decirle palabra,

afilado un cuchillito, las ramas altas cortaba,

aquellas que eran mayores, que a otras sobrepujaban.

Díjole que se volviese, que más respuesta no daba”

      'Romance de la campana de Huesca', parte².

      La leyenda del romance de la campana de Huesca, según Alvar que cita a Duran, tiene un origen oriental y guarda parecido con la leyenda de los Abencerrajes ajusticiados por el clan de los Zegríes en un salón contiguo al Patio de los Leones de la Alhambra, que desde entonces se llama Salón de los Abencerrajes.

Patio de los Leones, Alhambra de Granada. Restauración 2012. Fuente propia.

      Los constructores de campanas franceses recuerdan la difusión del primer arte internacional de la Edad Media, el románico, con la orden benedictina de Cluny, la llegada de nobles y artesanos del norte de los Pirineos y el vehículo de esa diseminación que supuso el Camino de Santiago y la multiplicación de iglesias con un lenguaje común que abandona el rito mozárabe con la reforma gregoriana.

      En San Juan de la Peña hay un monasterio, en realidad dos, pero el más famoso se encuentra bajo una peña con un claustro precioso con capiteles bellísimos sobre columnas dobles donde la observación para el tiempo y el espacio se ensancha.

      En el monasterio nuevo, en una verde pradera cercana a la peña, hay un centro de interpretación del reino de Aragón³.

     

     José Casado del Alisal, 1832-1886, pintó en 1880 La leyenda del Rey Monje cuando era director de la Academia de Bellas Artes de Roma con un estilo tenebroso e impactante.

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1ALVAR, M.: Épica Medieval. Orbis. Editora Nacional. Barcelona. 1983. Páginas 203-204.

2ALVAR, M.: Obra citada. Página 213.

3Www.monasteriosanjuan.com

 

Gerinaldo y la infanta al calor de la hoguera

    

  En las noches frías, junto a la hoguera, los más viejos del lugar relataban antiguas historias sobre olvidados romances que únicamente recordaban ellos y que alegraban jóvenes miradas y forjaban nuevos amores. Entre las llamas, el crepitar de sarmientos de vid y troncos de olivo, entre rizos de recuerdo y humo de pensamiento, contaban historias pasadas que trasmitían de unos a otros mientras las ascuas calentaban tasajos de carne que luego comían.

      Todos quedaban absortos con el enamoramiento de la infanta del paje del rey, de sus ardores y deseos, de cómo se insinuaba invitando al mozo a su jardín florido, a penetrar en su más bella flor, a la de fragancia más olorosa. El paje, el mejor servidor de su rey, no le creía, pensaba que era una chanza, una apuesta o simple burla, pero ella lo negó y afirmó el deseo de poseer el lindo cuerpo del servidor de su padre. El paje creyó a la dama y pidió lugar y momento donde yacer con tan bella flor.

      Cuando el señor rey duerma, contestó. A llegar la medianoche, presa de amor, ardía en prisas, brasas y apetitos. Más el paje llegó como el garañón a la yegua, deseando el momento, la vida y el amor. Ella se asusta un instante y él le calma con suaves y tiernas palabras. No es difícil presagiar lo que esa noche ocurrió pues las horas fueron minutos y los minutos segundos. Todo pasó en una noche, todo quedó recordado. El placer dominaba tanto a los amantes que durmieron más allá de lo debido. El rey se despierta, sobresaltado, pensando que algo de su reino ha perdido. Llama a su paje querido para que le traiga sus atalajes, sus más ricos vestidos. El paje no responde porque se encuentra consumido, transido y traspuesto de amor. Al no responder su paje, busca a su hija y la encuentra dormida, en el limbo del querer y acompañada del paje del rey preferido. En un arrebato inicial piensa matar a paje e hija, a los más queridos. A los dos cuidó de niños, uno para su más cercano servicio, otra como su hija querida. ¡No, no los puede matar! Son la razón de ser de su vida. Pero debe dejar una señal que marque el conocimiento del fin de la inocencia de su hija y la pérdida de confianza en su paje más querido. Saca su espada mortífera, que esta vez no mata pero avisa, y la deja entre medias de ambos amantes, antes de abandonar el lecho del fornicio. Cuando más tarde la dama despierta llena del amor conseguido, se estremece, coge frío al rozar la espada que su padre ha posado. Asustada despierta a su amante, y este, abrumado, quiere salir del palacio sin que el rey lo aprese o mate. La infanta le dice que, ya que ha entrado a su jardín, huyan con rosas y lirios y que los pesares que sufrieran, juntos los afrontarían. El rey encuentra a su paje más querido, al que había enseñado a estar a su servicio, en el que confiaba y que mal había servido. Le inquiere de dónde viene y él contesta de ver como ha florecido la rosa con más fragancia del jardín que su rostro ha trasfigurado por el amor conseguido. El rey enfurece con su servidor y el paje que todo le debe, arrepentido, ofrece su vida al rey, su señor, que siempre le había protegido. En estas disputas llega la infanta quien suplica al rey clemencia, por su amor, por su futuro marido, que no lo mate, que se lo dé por marido, y que, si lo mata, con ella deberá hacer lo mismo.

      Todos disfrutan sabiendo del final, conociendo que el amor triunfa, en ocasiones, frente al poder y que el poder, a veces, es clemente y querido.

      Cuentan algunos sabios que alguna vez han existido que es la historia del romance de Gerinaldo y la infanta¹. Cuenta que algún sabio, que ha existido, que recuerda a los legendarios amores de Eginardo y Emma, consejero e hija de Carlomagno, rey de los francos.

      Cuentan los más viejos del lugar que, desaparecido el imperio romano de occidente y tras el declinar merovingio por las sucesivas herencias, el antiguo territorio de las Galias quedó dividido en cuatro grandes espacios: Austrasia, al Este, entre el Mosa y el Rin; Neustria, al Oeste, con gran presencia de latifundios entre el Escalda y el Loira, dominados por los francos; Aquitania, del Loira a los Pirineos; y Borgoña, en la zona central.

      Cuentan que las mujeres, mientras tomaban bebidas calientes junto a la hoguera, contaban que en cada territorio surgió la figura emergente del mayordomo de palacio como administrador de las posesiones reales, como cabeza de la nobleza local y encargados del más o menos rudimentario aparato administrativo. Y que, con el tiempo, controlaron un patrimonio agrario de grandes dimensiones donde ejercían de facto el poder e interpretaban las formas de relación entre rey y nobleza.

     Al calor de las llamas se contaba como uno de esos mayordomos, Pipino de Heristal, derrotó a sus contrincantes en Austrasia y Neustria, 687 d. C., intitulándose como príncipe de los francos. Como no tuvo herederos legítimos, le sucedió Carlos Martel, hijo bastardo, conocido por acudir en ayuda del duque Eudes para derrotar en Poitiers a los musulmanes que venían desde el sur, 723, lo que le reportó gran prestigio entre la cristiandad. A Carlos le sucedió su hijo Pipino el Breve, llamado así por su corta estatura.

      Pipino el Breve era un astuto político que, 751, cuando su política era contestada por algunos nobles favorables a la dinastía merovingia, dirigió una embajada al papa Zacarías con una pregunta ingenua pero muy intencionada: ¿Quién debería ser monarca, el que ejercía el poder de hecho, o el que lo ostentaba solo nominalmente? Zacarías, el Papa, respondió con más política que espiritualidad, o tal vez las dos cosas a la vez, que quien lo era de hecho tenía que serlo de derecho. Fue la puntilla para la dinastía merovongia y Pipino el Breve fue ungido con los santos oleos al estilo del Antiguo Testamento sellando de forma definitiva el pacto de los primeros carolingios con la Iglesia que se consideraba desde ese momento con poder de hacer y deshacer reyes, por 'la gracia de Dios'.

      La misma astucia tuvo el más destacado de los hijos de Pipino el Breve, Carlomagno, que era de gran envergadura, pasaba de 1'90 y poseía aspecto germánico. Se impuso a la viuda y a los hijos de su hermano Carloman, muerto en 771, que se refugiaron en la corte lombarda.

      Dentro de la expansión territorial del imperio carolingio no fue ajena la expansión musulmana que se produjo en tierras de España en el siglo VIII. Algunos señores de ascendencia hispana pero bajo la influencia mayor o menor del poder establecido en Córdoba quisieron obtener más independencia y pidieron ayuda al rey de los francos prometiendo que por su ayuda le entregarían Zaragoza y Barcelona. Carlomagno cruzó los Pirineos y llegó hasta Zaragoza donde su gobernador se arrepientió de lo prometido y no entregó la ciudad. Como todo imperio, otros asuntos le reclaman en otro territorio lejano y vuelve a través de Roncesvalles, 778, momento en que su retaguardia fue atacada por vascones², pereciendo en la acción Roland, duque de Bretaña, asunto que inspiró la Chanson de Roland a finales del siglo XI, y el cantar de Roncesvalles³ (dizimelo don Oliueros, ¿do lo ire buscare?), en el siglo XIII, entre otras composiciones épicas y donde la recepción de romances a través de los tiempos y la memoria de los más viejos del lugar se produjo. Romances, cuentos y leyendas que entretuvieron las noches de los primeros fríos, y los primeros amores, junto a la lumbre y el calor de troncos y cepas de vides y olivos.

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1MENÉNDEZ PIDAL, R.: Flor nueva de romances viejos. Austral, Espasa Calpe. Madrid. 1978. Páginas 56-59.

2DONADO VARA, J. y ECHEVARRÍA ARSUAGA, A.: La Edad Media: siglos V-XII. Editorial universitaria Ramón Areces. Madrid. 2009. Páginas 130-139.

3ALVAR, M. : Épica Medieval. Orbis y editora Nacional. Barcelona. 1981. Edición y selección de Manuel Alvar. Páginas 13-17.