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| Kipling. Wikipedia |
El poema If (Si) de Rudyard Kipling sigue siendo apreciado como el ideal del autocontrol, la capacidad de adaptación y la virtud humana, independientemente de su origen y cultura. A partir de las líneas de una carta española y de la costumbre de colgar el poema en la pared, vamos a recordar al autor de El libro de la Selva, Capitanes Intrépidos y el poema que, acontinuación, se irá insertando, Si:
“Si puedes mantener la cabeza en su sitio cuando todos a tu alrededor
la pierden y te culpan a ti.
Si puedes seguir creyendo en ti mismo cuando todos dudan de ti,
pero también toleras que tengan dudas.”[1]
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María de Maeztu, directora de la Residencia de Señoritas, recibió en abril de 1924 la siguiente carta de Alberto Jiménez Fraud, director de la Residencia de Estudiantes:
Residencia de Estudiantes
Pinar 17
Madrid
11 de abril de 1924
Querida María: además de estos 131 socios, hay 20 antiguos residentes (la mayoría médicos de los laboratorios, etc., como Negrín, Del Río Hortega, Calandre, etc.) que pagan media matrícula (20 pesetas).
¿Está así bien? ¿Quiere usted algún dato más? Aún no sabemos nada de Kipling.
Suyo afectísimo
Alberto Jiménez...
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“Si puedes esperar y no cansarte de la
espera;
o si, siendo engañado, no respondes con
engaños,
o si, siendo odiado, no incurres en el
odio.
Y aun así no te las das de bueno ni de
sabio.”
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Según los editores[2] del Epistolario de Alberto Jiménez Fraud, Rudyard Kipling (1865-1936) recibió una invitación del director de la Residencia de Estudiantes que no se tradujo en ningún acto. La fama de Kipling no fue cuestionada hasta que el imperialismo y los inicios del declive del imperio británico fue visible.
Algunos internos de la Residencia de Estudiantes, Calle del Pinar, tenían colgado el poema If (Si) de Kipling en la pared de sus
habitaciones según Margarita Sáenz de la Calzada[3].
¿Dónde contrastar la información
obtenida por un comentario en la carta de Alberto Jiménez Fraud a
María de Maeztu? ¿Habría información en la prensa de 1924 de la visita de
Rudyard Kipling a España? ¿Con qué motivo vendría?
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“Si puedes soñar sin que los sueños te
dominen;
Si puedes pensar y no hacer de tus
pensamientos tu único objetivo;
Si puedes encontrarte con el Triunfo y
el Desastre,
y tratar a esos dos impostores de la
misma manera.”
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La primera noticia encontrada era de tono
breve: “Se encuentra en Madrid, de paso para Sevilla, el gobernador del Estado
libre de Irlanda, Sr. Timothy Healy; el ilustre poeta inglés Rudyard Kipling;
el literato británico Arnold Bennet y el conocido periodista londinense Lord
Beaverbrook”[4].
A la rápida y breve información de ABC
daba mayor profundidad El Liberal,12 de abril de 1924. Los viajeros
venían atraídos por las riquezas artísticas, el sol esplendoroso y las fiestas
de Semana Santa. El premio Nobel de Literatura 1907 era exaltado tipográficamente como poeta y
novelista representante de lo más fuerte y tradicional del alma británica, que
expresaba el espíritu de aventura y la grandeza del imperio[5].
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“Si puedes soportar oír la verdad que
has dicho,
tergiversada por villanos para engañar a
los necios.
O ver cómo se destruye todo aquello por
lo que has dado la vida,
y remangarte para reconstruirlo con
herramientas desgastadas.”
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En el periódico La Época[6]
señalaban el carácter universal de la figura de Kipling. Contaba con lectores
en todos los países. En España se había traducido El libro de la Selva. Como
había nacido en Bombay, no era extraña su devoción por las leyendas y paisajes
hindúes junto a las glorias del imperio británico. Aunque estudió en Londres,
volvió con el cargo de subdirector de la Gaceta Civil y Militar de Lahore. La
fama literaria le hizo viajero por África y Oceanía. En Londres publicaría su
primera novela tras el éxito de los cuentos de su primera época. Cuando viajo
a España en 1924, Kipling tenía cincuenta nueve años. El Sol señalaba
que entre los turistas que visitaban la Semana Santa sevillana de 1924, además
de Rudyard Kipling, estaba la mujer del expresidente Taft, acompañada por el
embajador de los Estados Unidos, señor Moore, y la pintora inglesa Cora
Wilding, entre otros extranjeros[7]. Los hoteles estaban tan
abarrotados de turistas que hacían dificilísimo encontrar un alojamiento[8].
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“Si puedes apilar todas tus ganancias
y arriesgarlas a una sola jugada;
y perder, y empezar de nuevo desde el
principio
y nunca decir ni una palabra sobre tu
pérdida.”
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El quince de abril se publicó una
entrevista al premio Nobel en ABC realizada por Andrés Revesz, que había
conseguido el mérito de ser uno de los pocos periodistas que entrevistó a
Einstein o Thomas Mann en 1923. Sintió una profunda o violenta emoción cuando
entrevistó a Kipling, el escritor más glorioso del Imperio británico, autor de
los libros que habían conformado su juventud, a quien consideraba en un lugar
preminente de la literatura universal. Se sobrepuso y emergió el
periodista. Le apreció rasgos asiáticos, con un cuerpo bajo y delgado, con gafas,
cejas fuertes y pobladas de cabello negro. Tenía un cráneo despoblado, un
bigote espeso y cobrizo. Podía pasar por un profesor de cualquiera de
las universidades que le habían otorgado el doctorado honoris causa.
Kipling contó a ABC[9] que no era la primera
visita a España. Repetía el mismo trayecto: Algeciras, Granada, Sevilla y
Madrid. Consideraba que España era un país atrayente y único. Su sol, su luz, los
antiguos y vetustos palacios... Su historia que catalogaba de sombría y magnífica.
Le preguntó por el pintor español que prefería y nombró a Velázquez como el
más grande del mundo entero.
No tenía predilección por uno de sus
libros. Dijo que sólo eran libros después de escribirlos. Manifestó que en ese instante escribía
cuentos de temas diversos. No quiso elegir al mejor de los escritores ingleses
del momento ni de la historia y se evadió eligiendo a los mejores clásicos de la historia:
Rabelais, Cervantes y Montaigne. El periodista insistió e intentaba sonsacar autores
actuales, pero nada declaró. Se vio obligado, como si fuera entrevistado por Kipling, a elegir a otros, ya del siglo XIX:
Dostoievski, Balzac, Sthendal y Flaubert. Consiguió, al final, que
le dijera que, sin participar en política, cuál era su preferencia entre el partido conservador o el partido laborista, dando a entender que el primero. Lo que no logró es hacerle una fotografía.
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“Si puedes forzar tu corazón, y tus
nervios y tendones,
a cumplir con tus objetivos mucho
después de que estén agotados,
y así resistir cuando ya no te queda
nada
salvo la Voluntad, que les dice:
"¡Resistid!".”
De vuelta a Londres, Kipling aparecía en la inauguración de la Exposición del Imperio Británico en Wembley el 23 de abril de 1924. Los reyes de Inglaterra, el príncipe de Gales, ciento veinte mil almas del imperio… El discurso real fue escuchado en todas las posesiones británicas por la novedosa telefonía sin hilos. En el estadio se habían instalado vastos jardines y un lago con una isla. Allí se mostraban los avances en Maquinaria e Industria. Allí se exhibían todos los países del dominio inglés, con la destacada presencia de la ganadería en el pabellón australiano con magnificas ovejas merinas de origen español.
No se olvidaron de las riquezas del Antiguo
Egipto con recuerdos de Cleopatra y las vasijas y figuras extraídas de la tumba
de Tutankamon. En la inauguración no quiso participar el líder de los laboristas, Ramsay MacDonald,
que veía poca utilidad práctica en la Exposición[10].
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“Si puedes hablar a las masas y
conservar tu virtud.
O caminar junto a reyes, sin
menospreciar por ello a la gente común.
Si ni amigos ni enemigos pueden herirte.
Si todos pueden contar contigo, pero
ninguno en exceso.”
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El poema If, Si, es el poema más
universal de Kipling. Se publicó en 1911 en el poemario Hadas y recompensas, donde
muestra el equilibrio y fortaleza de espíritu necesario para hombres y mujeres
de todas las latitudes desde hace un siglo. Aunque fue conservador y comenzaba
a revisarse su papel en el imperialismo británico, criticó la creación de la
Unión Sudafricana que daría lugar al apartheid y fue visionario al final
de sus días sobre el peligro nazi, que criticó, y retiró su símbolo hindú de la
buena fortuna que se representaba con una esvástica. Recorrió el mundo, dejó
cuatro novelas, casi 300 cuentos y 800 páginas de poemas[11].
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“Si puedes llenar el implacable minuto,
con sesenta segundos de diligente labor
Tuya es la Tierra y todo lo que hay en
ella,
y —lo que es más—: ¡serás un Hombre,
hijo mío!”
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En la literatura de Kipling fue medular el
patriotismo y el destino imperial de Inglaterra. Con el periodo de entreguerras
y la segunda guerra mundial, acabado el ciclo victoriano, su reputación quedó
debilitada. En El guateque de Sellers se hace una revisión cómica e
irónica de Gunga Din, película de Georges Stevens basada en la homónima
obra de Kipling.
Es recordada también Capitanes Intrépidos
tanto la novela de Kipling como la película protagonizada por Spencer Tracy. El
joven Harvey, consentido y mimado, tendrá una vital enseñanza con los pescadores que
lo recogen como un Jonás redivivo.
En los recuerdos de Kipling cita que If
encerraba consejos de perfección muy fáciles de usar. Los colegios y otras
instituciones utilizaron el poema para enseñar a los jóvenes estudiantes.
Se tradujo rápidamente a veintisiete naciones. El poema adquirió vida propia.
En Wimbledon se inscribieron en su entrada dos de sus versos. Es el poema
favorito de los británicos.
Se da la casualidad que, siendo Kipling miembro de la masonería, y siendo para los miembros de estas logias el poema If representativo, fue uno de los poemas preferidos del falangista JoséAntonio Primo de Rivera, quien desconocería este aspecto de Kipling, aunque si su reputación literaria. Y, como añadido, la masonería de Kipling tenía connotaciones cristianas; no era ateo; y sí versado en la Biblia[12].
Busquen en Google Rudyard Kipling en España y les dirá que no vino, tanto en su buscador como su vista creada con IA. Cuidado con confiar en el primer golpe de vista de la búsqueda.
En la semana que se recuerda a las bibliotecas, es importante señalar que no habrá unos estándares mínimos en una sociedad moderna si no se consigue que las personas tengan acceso a las bibliotecas porque son tan necesarias como la tienda de la esquina o el súper donde consiguen los alimentos y los centros de atención primaria que cuidan de la salud de los ciudadanos.
----- -----Notas:
[2] James
VALENDER, José GARCÍA-VELASCO, Tatiana AGUILAR-ÁLVAREZ y Trilce ARROYO.
Fundación Unicaja, Publicaciones de la Residencia de Estudiantes. Madrid. 2018.
Consultado 22-10-25 en biblioteca
Archivo Museo Sánchez Mejías.
[3] SÁENZ DE
LA CALZADA, M.: La Residencia de Estudiantes. Los residentes.
Publicaciones de la Residencia de Estudiantes. Madrid. 2011. Página 211.
[4] ABC, 11
de abril de 1924, página 14.
[5] El
Liberal, 12 de abril de 1924, página 1.
[6] La
Época, 14 de abril de 1924, página 1.
[7] El Sol,
16 de abril de 1924, página 3.
[8] La
Época, 16 de abril de 1924. Página 1.
[9] ABC, 15
de abril de 1924, páginas 11-12.
[10] ABC, 24
de abril de 1924, página 15.
[11] PRIETO,
S.: Rudyard Kipling (1865-1936). La Libertad del escritor, DIENDRA MÉDICA,
Revista de Humanidades, 2013, 12 (1), páginas 60-79.
[12] https://www.nodulo.org/ec/2007/n069p12.htm
- https://blasmaesoruizescribano.blogspot.com/2020/03/capitanes-intrepidos-1937.html
