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| El Heraldo de Madrid, 18-07-1898. Detalle. |
Hay quienes consideran que la llamada Generación del 98 vivió de espaldas a los toros. En los últimos años del siglo XIX había diferentes diversiones que motivaron que los escritores del 98 tuvieran aficiones variadas. Además de las plazas de toros, en la regencia de María Cristina, el pueblo se entretenía con los frontones, los circos, los teatros y los cabarets. El futuro parecía imprevisible y la gente estaba despreocupada en esos años (1885-1902).
En aquellos años, el centro cultural del mundo era París y Madrid se presentaba como una ciudad jovial, noctámbula e íntima. Los madrileños disfrutaban de sus fiestas, de las corridas de toros y acudían a los teatros, repitiendo las palabras ingeniosas y nuevas, estrenadas en las obras de Jacinto Benavente.
Los escritores que luego pasarían al canon de 1898: Azorín, Baroja, Maeztu, Unamuno, Benavente y Valle-Inclán no se sintieron concernidos en su obra por los sucesos de la pérdida de Cuba y Filipinas. Produjeron en ese año pocas obras y se encontraban formando un futuro aún precario profesionalmente.
En julio de 1898, cuando se produce la capitulación de Santiago de Cuba, los teatros seguían abiertos. En las corridas de toros se lidiaron un mayor número de reses que el año anterior. Aunque hubo un gran número de suspensiones, se habían celebrado 127 corridas hacia el 17 de julio.
Ocurre lo que es habitual en una generación cultural nueva. Los jóvenes intelectuales acusan a lo establecido de ser algo viejo. Y entre lo establecido, en su primera época, vieron que los toros eran la representación del alma española que estaban criticando. En su madurez, fueron cambiando y apostaron por posturas ambivalentes o más favorables al toreo.
Ese cambio fue criticado por el más famoso de los intelectuales antitaurinos del primer tercio del siglo XX, Eugenio Noel, que los tachó de acomodaticios tras los postulados iniciales, cuando se hicieron literariamente famosos o consiguieron puestos en el Estado. Noel dijo que, como no supieron influir en su patria, predicaron el cultivo individual. Noel tuvo dos publicaciones antitaurinas de escaso éxito, ambas de 1914: El chispero y El Flamenco.
Según Gerardo Diego, fueron los escritores del 98 los que eligieron a Mariano José de Larra como precursor de su posición crítica ante los temas españoles, quien había puesto la ironía de su pluma contra el aspecto cruel del espectáculo taurino. Entre los escritos de Larra y los autores del 98, no aprecia el poeta santanderino una disminución en la afición taurina, al igual que el crítico Don Modesto, que no observó que fuera a desaparecer la afición, como escribió en El Liberal.
Gerardo Diego vio en la aparición de la Institución Libre de Enseñanza un posicionamiento abstencionista ante la afición taurina. Un olvido ante el ambiente taurófilo de la Restauración borbónica.
Enumera a varios escritores. Según él, la novela realista de Benito Pérez Galdós no atiende al fenómeno taurino en su monumental obra de novela histórica, aunque a Pérez Galdós lo tenemos que considerar en una época anterior, el Realismo. En cuanto a Pío Baroja, su posición es semejante a la de Galdós, obviando lo taurino. Valle-Inclán trata el tema taurino en la última parte de su obra. Pero no la lidia taurina, sino las capeas de aristócratas, gitanillos, torerillos de pueblo y las celebradas por los labradores manchegos y andaluces: El ruedo ibérico. Hay un factor adicional: La amistad de Valle-Inclán con Juan Belmonte. Diego cree que Belmonte pudo influir en la precisión taurina de Valle.
De Azorín, recuerda Diego que tuvo una afición taurina en sentido inverso a Valle-Inclán. De una inicial afición en su juventud, pasó, en su edad madura, a no participar y asistir a las plazas de toros. Unamuno vivió al margen de lo taurino, aunque tuviera amistad con los ganaderos salmantinos.
Sobre el intelectual antitaurino Eugenio Noel, aunque no pertenezca al 98, Gerardo Diego reconoce que tuvo un cierto eco en el momento de máxima popularidad del toreo por el abundante y desagradable sacrificio caballar en las plazas de toros.
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| Jacinto Benavente. Ateneo de Albacete. 1913. Patrimonio Digital de Castilla-La Mancha |
En el centenario de la generación del 98, Ricardo Senabre escribió sobre la relevancia que tuvo para sus escritores ese año. Cuenta que Unamuno se encontraba agobiado económicamente con su sueldo de tres mil pesetas de catedrático al año y varios hijos a los que alimentar. Se preparaba unas oposiciones a las que, finalmente, no se presentó. Ramiro de Maeztu publicó en ese año algunos artículos periodísticos. Valle-Inclán, por entonces, publicó un cuento. Antonio Machado no había publicado todavía poesía. En cuanto a Baroja, tenía en su haber unos cuantos artículos y algún cuento. Azorín, entonces José Martínez Ruiz, había conseguido que le publicaran sus primeros libros. Y Jacinto Benavente estrenó La comida de las fieras el 7 de noviembre de 1898 en el Teatro de la Comedia.
Como todos recuerdan, ese mes de julio, cuando se firma la capitulación de Santiago de Cuba, los teatros de Madrid estuvieron abiertos, con representaciones en su mayoría de comedias ligeras, sainetes y zarzuelas. No hubo un gran pesar colectivo, a pesar de que fue recogida de forma destacada la noticia de las negociaciones de paz por los periódicos de la época como El Imparcial o El Heraldo de Madrid.
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| El Imparcial, 18-07-1898. Detalle |
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| El Correo Militar, La esfera. 12-07-1898 |
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Referencias consultadas:
- FORNEAS FERNÁNDEZ, Mª C.: El periodismo taurino de 1898. En Estudios sobre el mensaje periodístico, número 4. Servicio de Publicaciones UCM. Madrid. 1998. Páginas 71-86.
- DIEGO, G.: El toreo y los escritores. Conferencia inédita. OBRAS COMPLETAS. Tomo V. Este escrito inédito de Gerardo Diego está datado en 1957. Introducción de Francisco Javier Díez de Revenga. Alfaguara. Madrid. 1997. Nota 27-04-2024. Archivo Museo Sánchez Mejías.
- SENABRE, R.: El año de Ganivet. Tercera de ABC, 3 de febrero de 1998.
- El Heraldo de Madrid, 18 de julio de 1898.
- El Imparcial, 18 de julio de 1898.
7-08-2026 18:08. Actualizado 20:19
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